ШУЛЬЖЕНКО Клавдия Ивановна (1906—1984 гг.)
Еще в детстве, учась в гимназии и увлекаясь поэзией, Клавдия Шульженко мечтала стать драматической актрисой. Она с удовольствием принимала участие в домашних спектаклях. В 17 лет она прослушивалась в Харьковский драматический театр, где исполняла любимую песню отца «Распрягайте, хлопцы, коней», и была принята. Она играла небольшие роли в «Периколе», «Детях Ванюшина», в спектакле «Казнь», где в роли ресторанной певицы исполняла романс «Снился мне сад». Одновременно с работой в театре она выступала в клубах, летнем театре, в дивертисментах, проходящих после окончания спектаклей, брала уроки вокала у профессора Н. Чемизова. В 1925—1928 гг. она работала артисткой Краснозаводского драматического театра в рабочем районе Харькова.
В 1928 г. в Театре оперы и балета в Ленинграде (Мариинском театре) в концерте, посвященном Дню печати, состоялся дебют Клавдии Шульженко в качестве вокалистки. В 1929 г. она получила приглашение в Ленинградский мюзик-холл, где вместе с крупными мастерами того времени она участвует в представлениях «Аттракционы в действии», играет в спектаклях. В своих представлениях Шульженко повествует о чувствах простых людей, своих современников. Даже испанская «Челита» и латиноамериканская «Простая девчонка» в ее исполнении воспринимаются как песни о своих сверстниках — комсомольцах 30-х гг.
С 1937 г. Шульженко выступает с джаз-оркес-тром Я. Скоморовского. В 1939 г. она становится участницей I Всесоюзного конкурса артистов эстрады, где в ее исполнении звучат «Челита» и ставшая впоследствии шедевром песня «Ваша записка» на стихи Н. Бродского. 4 премия явилась результатом настороженного отношения к произведениям лирического плана, сохранившегося среди членов жюри со времен РАПМа.
После конкурса в Ленинграде создается джаз-оркестр под управлением Клавдии Шульженко, который вошел в историю героической обороны Ленинграда как фронтовой джаз-оркестр Ленинградского военного округа. В первый год блокады им было дано больше 500 концертов. В 1942 г. оркестр переведен в Москву, но выступления на фронте продолжаются до конца войны. Наряду с довоенным репертуаром в исполнении К. Шульженко звучат легендарный «Синий платочек», ставший своеобразным «лирическим» гимном военного времени, «Давай закурим» Табачникова, «Морячка» Л. Бакалова.
После войны Шульженко расстается с ансамблем и продолжает давать сольные концерты «Вечера песни Клавдии Шульженко», «Песни прошлых лет», «Песни о любви» в столичных залах, гастролирует по стране. В 1954 г. благодаря тесному сотрудничеству с авторами В. Драгунским и А. Цфасманом появился моноспектакль в 3-х действиях «Три вальса», отображающий три этапа жизни женщины: юность, зрелость, старость, которые певица воспроизводит в пластике, звучании голоса, интонациях. Одна и та же фраза «как голова кружится» концентрирует внимание слушателей на трех разных этапах судьбы героини. В 1976 г. в Колонном зале Дома Союзов состоялся юбилейный концерт Клавдии Ивановны Шульженко, где прозвучало более 20-ти лучших песен разных лет: «Где же вы теперь, друзья-однополчане» В. Соловьева-Седого, «Последний бой» М. Ножкина, «Не жалею» А. Фомина, «А снег повалится» Г. Пономаренко, «Вальс о вальсе» Э. Колмановско- го. Оставаясь лидером советской лирической песни на протяжении полувека, Клавдия Шульженко оказала огромное влияние на молодых артистов эстрады, таких как Майя Кристалинская, Эдуард Хиль, Валерий Леонтьев, Алла Пугачева.