ФИЦДЖЕРАЛЬД Элла (1917—1995 гг.)
Элла Фицджеральд родилась в Ньюпорте, штат Вирджиния, а выросла в Йонкерсе, штат Нью-Йорк. Будучи ребенком, она зарабатывала подсобным работником в игорном доме, а позже нанялась участницей шоу в публичном доме.
Вскоре после смерти своей матери она оставила школу и некоторое время жила на улицах Нью-Йорка. В ноябре 1934 г. она приняла участие в просмотре в театр Апполло, намериваясь танцевать, но вместо этого стала петь. Заработав первый приз — $25, она ясно показала свой яркий природный талант.
В начале 30-х гг. она пела в гарлемских клубах, пока ее не обнаружил Чак Вебб, к оркестру которого она присоединилась после 1934 г. После смерти Чака она руководила бэндом до 1942 г.
В это же время она становится самостоятельной вокалисткой. Фицджеральд увязала воедино джаз и лучшую популярную музыку Америки. Величайшая из всех импровизаторов-вокалисток, она могла поспорить в изобретательности своих соло с Диззи Гиллеспи. Представляя очередную песенку дня, она преподносила образ более убедительно, чем голливудские или бродвейские исполнители, впервые представившие песню публике.
Элла Фицджеральд, по-видимому, может быть названа величайшей джазовой вокалисткой XX в. Фицджеральд в совершенстве владела техникой вокала, была точна и технична. Своим чистым, сильным голосом она демонстрировала ясность и точность интонирования.
Дюк Эллингтон писал, что «ее мастерство вызывает в памяти слова маэстро Тосканини, который говорил о певцах, что или это хороший музыкант, или нет. Элла была вне этих категорий».
Она была одной из немногих, кто в течение полувека импровизировал на сцене. Пела ли она балладу, джазовый стандарт, такой как «Lady be Good», или собственную песенку «A-Tisket А-Tasket», она любила переключаться на свои собственные мелодические изыскания, на бессмысленные слова типа «шуба-дуба-дуби», проявляя при этом огромный вкус при выборе материала.
Авторы текстов были благодарны Фицджеральд: ее четкая дикция гарантировала, что каждое слово будет наделено смыслом. Композиторы были благодарны Фицджеральд: мелодия будет спета именно так, что все мельчайшие нюансы, собранные воедино с гениальной легкостью, заставят песню звучать. Джазовые музыканты любили ее импровизации. Будучи на записи, поддерживаемая биг-бэндом, струнным оркестром или просто гитаристом, она продавала процессу спонтанность. Она могла заработать овацию после того, как, забыв текст песни, она тут же изобрела новую, гораздо более свингующую мелодию на первые пришедшие в голову слова.