ЧУГУНОВ Юрий (1938 г. р.)
Трудно найти джазового музыканта в любом городе нашей страны, который бы не знал известного композитора, джазового теоретика, педагога, дирижера и саксофониста Юрия Чугунова. И это закономерно, так как уже в течение нескольких лет многие поколения джазовых музыкантов России изучают гармонию по его учебнику «Гармония в джазе». Юрий Николаевич Чугунов родился в Москве в музыкальной семье. Его отец был музыкантом-универсалом (теоретик, дирижер, композитор, виолончелист). Мальчика отдали учиться в музыкальную школу, но ребенок не выдержал скучных занятий и категорически отказался заниматься музыкой. Однако, услышав через несколько лет чарующие звуки саксофона, он понял, что это инструмент его мечты. Но идеология сталинской эпохи считала саксофон чужеродным инструментом, играть на котором не пристало московскому пионеру. Тогда Юрий вторично поступает в музыкальную школу в класс гобоя — инструмента, наиболее близкого саксофону, а в 1957 г. поступает на духовое отделение музыкального училища при Московской консерватории. В училище он почувствовал непреодолимую страсть к сочинительству музыки. Купив старый подержанный саксофон-баритон, он все свободное время наслаждался импровизациями иа саксофоне и сочинял джазовые темы. В 1960 г. Юрий Чугунов становится одним из самых активных участников вновь открытого джазового клуба, где организовывает свой ансамбль.
В 1966 г. Юрий Чугунов вместе с группой молодых джазовых музыкантов страны получает приглашение от Юрия Саульского на работу в экспериментальный джазовый оркестр с большой вокальной группой «ВИО-66». Знакомство с Саульским оказало влияние на развитие композиторского творчества Чугунова. Здесь он много аранжирует для «ВИО-66», создает собственные, более зрелые и оригинальные произведения. К тридцати годам Чугунов уже имеет всеобщее признание как саксофонист, дирижер, аранжировщик и композитор, однако высокая профессиональная требовательность и тщательная самооценка приводят его к мысли о необходимости получения фундаментальных теоретических знаний. И в 1971 г. Чугунов поступает на композиторское отделение Государственного музыкально-педагогического института им. Гнесиных в класс профессора А.И. Хачатуряна. За годы учебы в Гнесинке он руководит любительским биг-бэндом, участвует в концертах и конкурсах, создает рад масштабных произведений: «Симфония в трех частях», кантаты «Памяти Пабло Неруды» и «Памяти Джорджа Гершвина», «Концерт для струнных инструментов» и др. В это же время в джазовой студии ДК «Москворечье» Чугунов организовал экспериментальный джазовый вокальный ансамбль.
В 1974 г. Чугунов получил приглашение работать в качестве преподавателя джазовой гармонии, аранжировки и дирижера биг-бэнда на вновь открытое отделение «Музыкальное искусство эстрады» в училище им. Гнесиных. С 1981 г. Чугунов является членом Союза композиторов. С середины 80-х гг. Чугунов обращается к вокальному камерно-джазовому жанру, пишет несколько циклов песен на стихи известных поэтов. В течение всей творческой жизни Чугунов издает свои методические пособия для начинающих эстрадных музыкантов («Гармония в джазе», «Мелодии советского джаза») и авторские сборники джазовых произведений. В настоящее время он сотрудничает с оркестром Большого театра и симфоническим оркестром под управлением Вероники Дударовой, продолжает выпускать авторские компакт-диски и новые учебные пособия.